La devitalizzazione o terapia canalare è l'eliminazione della parte sensibile del dente ovvero la polpa dentale. Questo trattamento si rende necessario quando la carie interessa e porta a distruzione gran parte del dente fino a raggiungere la parte vitale di esso: la polpa del dente (nervo) è un tessuto costituito da vene, arterie e terminazioni nervose e può infiammarsi o infettarsi a causa di traumi o carie e provocando forte dolore. Per evitare che ciò accada è fondamentale mantenere una corretta e profonda igiene orale e sottoporsi a regolari controlli radiografici che possono intercettare eventuali processi cariosi allo stadio iniziale.